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【葡萄酒知識】老藤葡萄酒：捕捉世紀風土之美
你也曾在葡萄酒標籤上曾經看到過”VV”、”Vieilles Vignes”或”OLD VINE”的字樣嗎?其法語對應的意思就是「老藤」一詞，簡單來說，老藤葡萄酒是指由長時間生長的葡萄藤果實釀製而成的酒。這些經歷了時間考驗的古老葡萄園，往往跨越數個世紀，是對世代釀酒師的奉獻的見證，他們經營和保存這些葡萄園，如同保護著與過去的生活聯繫。從歐洲陽光明媚的山丘到新世界的崎嶇地形，每個老藤葡萄園都講述著一個關於韌性、連續性和深刻的風土故事。我們常聽到釀酒師或莊主讚賞這些長時間扎根於土壤中的葡萄藤。有人聲稱，這些老藤相比年輕、多產的葡萄藤更能展現細微差異及潛力。然而，什麼構成了“老藤”非常模糊，葡萄藤真的是越老越好嗎？標上老藤的意義又在哪裡呢？一起來揭密老藤的神祕面紗，了解老藤葡萄酒信念背後的科學依據。
到底多老才算老?
由於世界各地產區風土不同，對於葡萄藤何時算老，始終沒有一個明確的規則。但就葡萄藤的生命週期來說，新種植的葡萄藤大約需要三年時間才能開始完全結果，通常會在成熟之前修剪。到了第五或第六年，葡萄藤正式邁入成長期，並在接下來的幾十年繼續生長，活力旺盛且高產。大約二十或三十年後，葡萄藤的活力開始下降，隨著產量越來越少，約五十歲時達到暮年期。這通常是指葡萄藤的活力達到平衡狀態。在葡萄藤的生命週期中，這個階段即被釀酒師稱為老藤。儘管大部分地區對”老藤”一詞沒有明確法律規定，但五十年似乎是大家都同意的數字。
“老藤”和年輕葡萄藤有何不同？
無論老藤生長在何處，它們與年輕葡萄藤最大的不同就在於扎入深處的根系，這使其可以從地質深處吸取養分，更好的適應氣候變遷和其他自然條件，而無需人為干預，老藤除了能夠彌補季節的起伏，甚至能夠深層次地反映出周圍的土壤特徵。一般而言，年輕葡萄藤上的大而緊密的果串相比，老藤產生的果串較少，且葡萄較小，更為濃縮。為了確保盡可能獲得更多的果實，大多數酒莊會選擇它們拔除並重新種植。盡管這並非常態，但經過細心照料的老藤，由於更好的營養儲備及環境適應能力，有可能會結出產量高且品質優異的果實，往往是釀酒師追尋的夢逸老藤。
老藤葡萄酒的特徵
老藤葡萄酒通常呈現濃縮且複雜的口感，並展現出良好的平衡和結構。中段果味豐富，包括成熟的梅果以及更多的香料和土壤風味。由於這些特性，老藤葡萄酒具備良好的陳年潛力，可以在陳年過程中發展出更複雜、更柔和的口感。以能夠良好反映風土特性的黑皮諾（Pinot Noir）來說，使用老樹，有助於釀造出更為深厚的酒體和更結實的口感。在勃根地，由於每年的天氣變化相當大，不同年份的酒風常有極大差異，但老樹通常能夠保持較穩定的品質，不容易受到天氣變化的影響。像勃根地2015年受熱浪影響的年份，老藤受到乾旱的影響小，葡萄不會因缺水而變得粗獷，且葡萄皮也不會變厚。這樣釀造出來的紅酒更加均衡細緻，不會帶有過多的粗澀單寧。
世界上最古老的葡萄園
斯洛文尼亞 – 馬里博爾（Maribor）
當談到老藤葡萄酒時，斯洛文尼亞是一個例外，因為許多這些葡萄藤是在17世紀種植的。擁有超過400年的歷史，生產像Zametovka這樣的稀有紅葡萄酒，每年僅以100磅的葡萄生產，約相當於100個迷你酒瓶。
希臘 – 聖托里尼（Santorini）
Argyros家族莊園葡萄園以種植稀有的Assyrtiko葡萄而聞名，這些葡萄藤自19世紀初就開始生產果香濃郁的白葡萄酒。這款乾白葡萄酒擁有清爽的萊姆、百香果、海鹽和蜂蠟味，餘韻帶有燧石的風味
澳大利亞 – 巴羅薩山谷（Barossa Valley）
澳大利亞南部的巴羅薩山谷是大陸上最古老的西拉（Shiraz）、歌海娜（Grenache）等品種的發源地，甚至還有一些赤霞珠（Cabernet Sauvignon）的葡萄藤。Turkey Flat的“The Ancestor”葡萄藤是該國最著名的葡萄藤之一，單一葡萄園的西拉可以追溯到1847年。值得一提的是，在2009年，澳大利亞制定了巴羅薩老藤憲章，按年齡登記葡萄園，以保護當地的老藤。
義大利的南蒂羅爾（South Tyrol）
如果你正在尋找一款老式的義大利葡萄酒，這個地區是一株超過300年歷史的老Versoaln葡萄的故鄉，這種葡萄來自卡岑杜津城堡，每年與年輕品種混合，共生產500多瓶。口感宜人，乾澀，帶有清爽的酸度，並帶有杏和青蘋果的風味。
美國 – 羅阿諾克島（Roanoke Island）
美國最古老的葡萄藤，稱為「母藤」，最早是殖民者在16世紀末記錄下來的，據信最初種植了一種叫做scuppernong的葡萄，這是一種葡萄品種（白葡萄），比你品嚐過的最甜的甜茶還要酸和更甜。
法國 – 聖蒙特（Saint Mont AOC）
2012年，聖蒙特AOC地區的一片200年歷史的法國葡萄園首次被授予歷史紀念建築稱號，以表彰其可追溯至19世紀初的優秀葡萄藤。這些葡萄藤的存活是韌性的完美範例，它們倖存了葡萄蟲病，該疾病在1860年摧毀了大部分歐洲的葡萄園。如今，這些葡萄園種植了二十多種紅葡萄酒和白葡萄酒品種，包括Muscadelle、Tannat和Fer Servadou。
隨著科技和健康風潮的更新，人們很容易陷入其中。「老藤」一詞多少包含了行銷宣傳的意味，但由於這些敏感的古老葡萄樹較難管理、產量少且不易取得，因此往往吸引著對品質極具追求的生產者，他們將品質置於一切之上，即使付出大量的代價，但努力保留那些值得珍惜的事物，絕對是你值得一試的精神標誌。畢竟，時間永遠無法重來。
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